作为现代足球的鼻祖，英国足球曾经长时间傲视全球，但是由于种种原因他们却一直没能出现在世界大赛的舞台上。当1950年英格兰队迎来迟到的首秀时，迎接他们的却是一段不愿意回想的惨痛经历。

　　1872年世界上第一场国家队比赛在英格兰和苏格兰之间展开，由此拉开了国际比赛的序幕。全世界最早的联赛，最古老的足球俱乐部都出自这里，甚至足球规则都是由他们制定的。作为现代足球的鼻祖，英国足球遥遥领先全世界。英国四家足协每年的本土四角锦标赛代表了世界足球的最高水平，高傲的英国人也不屑与和不列颠岛之外的球队交手。

　　1906年，世界杯买球APP由于职业比赛的展开，业余球员很难再入选英格兰队了，因此全部由业余球员组成的英格兰业余国家队应运而生。正是他们代表英国足球第一次走出不列颠群岛，造访欧洲大陆。

　　1906年11月1日，巴黎王子公园球场，英国足球和欧洲大陆的第一次接触，英格兰业余国家队送给东道主法国一个尴尬的15比0，在随后的几年，这支队伍还先后9比0击败德国，11比2击败比利时，一直到今天都还是这两个国家最不愿提起的一段回忆。最初的几年，不需要正牌国家队出手，英国的业余球员就能够横扫欧洲大陆。

　　当时的英格兰足球到底有多强？从一项名为托马斯-立顿爵士杯（Sir Thomas Lipton Trophy）的比赛可以略窥一斑。（没错就是立顿红茶的那个立顿）出于对英格兰掌握英国足球话语权的不满，苏格兰人托马斯-立顿希望举办一项苏格兰人主导的赛事。1909年，第一届比赛在意大利都灵展开。

　　德国、瑞士和意大利都派出了顶级联赛的球队，东道主甚至派出了尤文图斯和都灵队组成的都灵联队。但是在邀请英国球队的时候他们却遇到了麻烦。英格兰职业联盟拒绝派出球队参赛。最终一支名为西奥克兰镇（West Auckland Town）的球队成为了英格兰代表，这是一支仅仅参加地区业余联赛的小球队，他们的球员都是镇上的煤矿工人。但是最终这支籍籍无名的小球队却连胜两场，夺得了第一届杯赛的冠军。1911年，西奥克兰镇再次出征，卫冕成功，决赛中他们甚至6-1将尤文图斯羞辱了一番。

　　这个时候的英国足球和欧洲足球简直是两种不同的运动。这也让英国人变得孤傲和自负，最终为此付出了代价。

　　一战结束，从战争中走出来的英格兰队放言拒绝同战败国同场竞技，同时对于国际足联组建国际赛事并不支持，双方隔阂越来越大，最终在1920年，英国的四家足协同时宣布退出国际足联。在短暂的回归后，1927年，双方又因为补偿费的问题再闹矛盾，英国人再次退出国际足联。

　　正是在这个时期，固步自封的英国人渐渐感受到了欧洲足球的进步。1923年，英格兰做客比利时进行第二回合的友谊赛，刚刚6比1大胜的英格兰人显然认为这又会是一场轻松取胜的比赛，比利时人却在比赛还剩20分钟时领先了，如果不是92分钟的绝平，英格兰人甚至会输掉这场比赛。尽管如此，这仍然是英格兰第一次没能取胜大陆球队。

　　1925年，同样是在巴黎，3比0领先的英格兰队被法国人连扳两球。一年后在安特卫普，比利时人直到80分钟依然3-2领先英格兰队，最终幸运的英格兰人在最后10分钟逆转了比赛。大陆人渐渐认识到英国足球并不是那么高不可攀，击败他们并不遥远。

　　1929年的马德里，西班牙队4比3击败英格兰，打破了英格兰人的不败神话。随后的几年，法国、匈牙利、奥地利等队伍都先后击败英格兰。而主场不败成为了英格兰人最后的遮羞布，维系着英格兰人脆弱的自尊。

　　虽然英格兰因为退出国际足联而无法参加世界杯，但是依旧被认为是欧洲最强的球队之一。当1934年新科世界冠军意大利造访英格兰在海布里展开对决时，很多人将之视为真正的世界杯决赛。

　　英格兰人非常看重这场比赛，这将是捍卫足球王国荣誉最好的机会。而做客的意大利人同样十分重视，据报道，如果能够取胜的话，墨索里尼将奖励每个队员一辆阿尔法罗密欧轿车和一笔不菲的现金。

　　开场仅仅两分钟，意大利传奇路易斯-蒙蒂（Luis Monti）便被德雷克（Ted Drake）铲伤，英格兰队在11打10的情况下连续进球，确立了三球优势。下半场，梅阿查（Giuseppe Meazza）扳回两球，不过还是没能扳回比分，3比2英格兰队获胜。

　　这场充满暴力的比赛最终由英格兰人笑到了最后，但是英格兰人的优势已经越来越小。

　　1950年世界杯将在巴西举办。这也将是回归国际足联的英格兰队第一次出征世界杯。在二战后，英格兰队取得了23胜3平4负的傲人战绩，带着捍卫足球王国荣誉的决心，英格兰队踏上了飞往巴西的班机，他们的目标只有一个，赢得冠军。

　　在2比0轻松击败小组第一个对手智利之后，一切看起来都在计划之中，直到第二个对手美国队的到来。

　　沃尔特-巴尔（Walter Bahr）是费城的一名中学教师，他希望请假代表美国队踢世界杯，但是遭到了学校的拒绝。最终经过软磨硬泡，学校官员心软了，沃尔特-巴尔得以加入这支由教师、司机、邮递员、洗碗工组成的球队，甚至有球员因为请不到假而缺席了世界杯。

　　在世界杯预选赛上，美国队两回合被墨西哥人狂揍12球，如果不是北美区预选赛总共只有3支队参加的话，美国人根本不可能出现在世界杯舞台上。两年前，这支美国队也曾造访欧洲与挪威队进行过一场友谊赛，结果是毫无悬念的0比11。

　　“希望能把失球数控制在四个或五个以内”，门将弗兰克-博尔吉（Frank Borghi）如是说。25岁的博尔吉是圣路易斯一家殡仪馆的司机。

　　比赛哨声吹响，一切看似都在英格兰队的掌控中，他们不断地冲击美国队的防线分钟才有了第一脚射门，但是最先进球的却是美国队。37分钟，美国队前场掷出界外球，沃尔特-巴尔远射攻门，球碰到了盖特延斯（Joe Gaetjens），皮球经过折射幸运的撞入了英格兰队的球门。

　　一名教师助攻洗碗工破门，英格兰人落后了！这个消息通过广播传播开来，原本这场毫无悬念观众寥寥的比赛涌入了越来越多的球迷，他们开始为美国队每一次的成功防守欢呼，最终在1万多名观众的注视下，美国队将比分保持到了结束，1-0击败了英格兰队。

　　比赛结束，盖特延斯被现场的巴西球迷高高举起，这位平民英雄得到了巨星般的待遇。

　　据传说，当英国媒体收到巴西传来的比分时，居然认为这是前方的笔误，擅自将比分修改为10比1。由于年代久远，这个传说的真伪已不可考。

　　即使是输掉这场比赛，英格兰人还时有机会在最后一场小组赛来救赎自己，但是他们失败了，在0比1输给西班牙之后，英格兰人耻辱般的小组出局，灰溜溜的回家了。

　　迎战美国队的比赛上英格兰人第一次穿上了蓝色队服。但是之后很长一段时间，蓝色从英格兰队球衣上消失了，或许英格兰人希望这段历史同蓝色球衣一样，被永远地遗忘掉。